真珠（パール）買取

現在では馴染みのある宝石、”真珠（パール）“は記念日やお祝い事の場で重宝され、天然石とは違う独特の優しい上品な輝きは”月のしずく“や”人魚の涙“とも呼ばれ、歴史を辿れば紀元前3200年頃からすでに装飾品として用いられていました。
まずは真珠がどのように生成されるのか、その仕組みについてご紹介します。
真珠の元となる物は、実は外部から貝に侵入した異物が原因となります。綺麗な宝石の元となる物は実は異物だったのです。水中で貝殻と貝本体の体を覆う膜の隙間に異物が入り込むことがあります。異物とは主に水中の砂や虫（小さな生物）などとなります。この異物が貝殻に入ると、貝は刺激され体を覆う膜の表面が破れてしまいます。そして、その異物と膜の一部が更に膜の奥深くへ入り込み、後に”真珠袋“という異物を包み込む袋が生成されます。真珠袋の内側では貝殻を生成する成分が分泌されており、それが異物の周りにも付着し、貝殻と同じものを作り出します。この工程が繰り返され、やがて真珠となります。
真珠の種類として有名なのは”アコヤ真珠“や”淡水真珠“をはじめ、”白蝶真珠“、”黒蝶真珠“など様々な種類がございますが、そのほとんどが養殖（人工）真珠となります。理由としては養殖では真珠の元となる”核“が球体の物を用いるため、宝石売り場に並んでいるような綺麗な球体を生成することが出来ますが、天然のものとなると人の手を加えないので核となる異物の形によって大きな個体差が出てしまうためです。
では次に、真珠の種類についてそれぞれの特徴などをご紹介していきます。
まずは日本では特に馴染みの深い”アコヤ真珠“。世界の養殖真珠の原点ともいわれる日本のアコヤ真珠は、他の個体に比べて限りなく真円に近い物が多く、色やテリなども特に美しいとされています。サイズとしては一般的には”6㎜～8㎜“が主流です。色も様々で、ホワイト・クリーム・グレー・グリーン・イエロー・ピンクとカラーバリエーションは豊富となります。
日本の海で生成されるアコヤ真珠は、海水温の寒暖差がある影響でキメ細かく美しい繊細なテリが出ると言われています。四季のある日本だからこそ美しい真珠が生産できるのです。
次によくお目にかかる”淡水真珠“。通常の真珠は人工的に真珠の元となる核を母貝に入れ真珠を作るのが一般的となりますが、淡水真珠は貝自体の細胞である”外套膜（がいとうまく）“を切り取り、その一片を母貝に入れて真珠を作ります。外套膜とはイメージとしては貝ひもの部分です。そして、貝は異物の刺激により身を守ろうと真珠層を分泌し、やがて何層にも重なり真珠となります。
貝自体の細胞である外套膜を用いるため、核となる部分は最終的には貝自身に吸収され、無核のほぼ純度100％の真珠質の個体が生成できます。無核の利点としては有核の真珠に比べ経年劣化が僅かで品質が落ちづらい点が挙げられます。また、淡水真珠は一つの母貝から約30～50個もの真珠が生産できるので他の真珠よりも比較的安価で取引されます。品質としても年々向上しており、アコヤ真珠にも引けを取らないくらいの個体も多く存在します。低価格なことから気軽にファッションパールとしての人気が高く近年注目されています。
そして大ぶりな個体が人気の”白蝶真珠“と”黒蝶真珠“。白蝶真珠と黒蝶真珠はどちらも大きな二枚貝から採取されます。白蝶真珠は棲息地域が限定され、オーストラリア近海やフィリピン近海、インドネシアなどに限定されます。白蝶真珠は”シルバーリップ“と”ゴールドリップ“により色が若干異なり、シルバーリップにはホワイト系の真珠が生成され主にオーストラリア近海から採取されます。フィリピン近海やインドネシア産ではゴールドリップが主流となりクリーム系やイエロー系、ゴールド系など黄色みがかった真珠が採取されます。
黒蝶真珠は別名で”タヒチ真珠“と呼ばれるほど、その生産量の9割以上がポリネシア諸島のタヒチ島です。他の産地としては主に熱帯、亜熱帯の海域で養殖され、日本では奄美や沖縄の石垣島が産地として挙げられます。魅力としては色彩が豊富で、ブラックをベースにブルー・グリーン・グレー・ブラウン・レッド・ラグーンなど様々な種類がございます。中でも黒蝶真珠の色味の名称として”ピーコックグリーン“と呼ばれるものがあり、大変希少で高価なものとされます。ピーコックグリーンとは濃いブラックに深みがかったグリーンと中心には真珠層の光の反射により赤色の干渉色を放つ、まるで孔雀のような虹色の色彩です。黒蝶真珠全体の僅か3％程しか採取できないとも言われる大変希少な個体となり人気が高いです。
南洋真珠は大粒で存在感のある個体が多く、白蝶真珠は一般的に”10㎜～15㎜“、黒蝶真珠は”10㎜～13㎜“あたりが主流となります。製法としてはどちらも一度真珠を採りだし、再び真珠を入れ、大珠を生産します。2回目は真珠の色を決めるピースを使わないので、様々な色合いの個体が作られます。
真珠は今や宝石の定番ともなるほどに多く存在し、形や品質もピンキリで高品質の個体を見極めることが難しくなりました。そこで、良い個体とされる真珠の見分けるポイントをいくつかご紹介させていただきます。
①”巻き“について
真珠の用語としてよく言われる巻き。巻きとは、真珠を作る過程での核の表面を覆う真珠層の厚みのことで真珠の耐久性にも大きく影響します。アコヤ真珠の場合は厚さが僅か”0.35～0.5ミクロン（1ミクロン＝1/1000㎜）“と、非常に薄い炭酸カルシウム（アラゴナイト）の結晶が千枚以上積み重なり構成されています。
②”テリ“について
テリとは漢字表記で”照り“。つまり、真珠の輝きを示します。
一般的にはぼんやりと輝くものより強く輝く個体が良質なものとされており、その輝きは真珠層の厚みや層の均一性、光透過性により異なるため、個体差が生まれます。
単に表面の光の反射ではなく、内面から反射光が強く輝くものが理想の個体となります。
③”色“について
真珠の色味はダイヤモンドなどの宝石とは異なり、統一性がございません。
アコヤ真珠の場合は一般的にイエロー・ホワイト・グレーの3色に大きく分けられます。上質な個体は外周の輝きと真珠中心の輝きに絶妙な差があり、虹色がかって立体的に輝くものが理想の個体といえます。
④”キズ“について
シミ汚れや凹み（えくぼ）、突起など、真珠表面の滑らかさを損なうものを総称して”キズ“と呼びますが、キズの大きさや数、形状により真珠の価値を大きく左右し、キズの少ないものが理想とされます。
⑤”形“について
アコヤ真珠の形については他の真珠に比べ基準が非常に厳しいとされますが、限りなく丸く、真円に近いものが理想の個体となります。
形の種類としては、”ラウンド“”セミラウンド“”バロック“”セミバロック“に選別されます。
⑥”サイズ“について
珠の直径をミリ単位で表したものをサイズと言います。アコヤ真珠のサイズは一般的に2～10㎜のものが多いです。
ネックレスには5㎜以上の大き目の個体が多く用いられます。サイズとしては大きいものがより高価で価値があります。
外国産の大きい二枚貝から採取される真珠は10㎜以上、中には20㎜を超える大粒の個体も存在します。
⑦”連相（れんそう）“について
連相とはネックレスの真珠の揃い方のことで、マッチングとも言われます。
珠の大きさや色味、テリなどがバランスよく並べられ、全体的に見て品質が揃った個体が連なったものが理想とされます。

以上が真珠の生産の仕方、品質、種類の見分け方となります。
天然のもの、養殖のものも全て個体差が出てしまいますが、最終的には色を重視するか形を重視するか、それぞれのお好みになると思います。
お手元に真珠がある方は是非参考にしていただき、今一度じっくりと鑑賞してみてはいかがでしょうか。

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真珠はそのソフトな輝きと独特な生成過程により、古代から現代まで非常に価値のある宝石とされてきました。
真珠のルーツと言われている地域はアラビア半島付近。アラビア半島付近の中でもバハレーン島という島が真珠採取の中心地でありました。古代の人々は当初海に潜って貝や真珠など集めていました。採取されていた真珠は当時の王国などに献上されていました。そういった中で古代のメソポタミアの歴代の王などは、真珠をこよなく愛していました。発掘された遺跡からはまとまった数の真珠が発掘されており、当時から真珠は価値のあるものとして用いられていたことが分かっています。 真珠は世界中で採取されていましたが、次に有名な真珠の産地は南インドです。この付近で取れる真珠はマンナール湾で採取されており美しい真珠が王国に献上されていました。この真珠をヨーロッパの人々が知るキッカケとなったのが、紀元前330年代のアレクサンドロス大王の東征と東西交流でありました。1世紀になると古代ローマ帝国の人々はインドの人々と交易を行うようになり、真珠や宝石がヨーロッパ中に広まっていきました。世界中で同じ価値を見出されるようになり、そのころ同様に日本でも真珠が発見されました。この頃の日本ではアコヤ真珠が多く採取されました。日本でも価値が見いだされ、王国に献上されたり輸出品として用いられていました。どの国でも真珠は当時、位の高い人々が身に着け使用する品物となっていました。
他の宝石が地下で形成されるのに対し、真珠は生物によって形成されるため、宝石界では一種独特な存在となっています。
貝が自身の体を保護するために生成する物質である真珠層の蓄積により形成されます。これは通常、砂粒や寄生虫などの外部からの刺激に反応して生じます。その刺激物を包み込むために、貝はカルシウムカーボネートとタンパク質から成る真珠層を分泌します。時間と共に、これらの層が積み重なり、我々が真珠と呼ぶ美しい宝石が形成されます。
その色、形、サイズ、輝きにより価値が決まります。色は、貝の種類とその生息地によって異なり、白、クリーム、ピンク、シルバー、ブラックなど様々な色が存在します。一般的に、色が均一で、表面が滑らかで、輝きが強い真珠が高く評価されます。また、大きさも重要な要素で、同じ品質の真珠では大きいほど価値が高まります。
真珠は時が経つにつれ、養殖や加工が始まりもっと身近な存在となっていきました。自然に形成される「天然真珠」と、人間が介入して形成される「養殖真珠」。天然真珠は非常に稀で、それゆえに価値が高い一方、養殖真珠はより広範囲にわたる品質と価格を提供し、多くの人々により手頃に楽しまれています。
しかし真珠の価値が揺るがす問題など多数出てきてしまいます。1920年代に養殖真珠と天然真珠がヨーロッパでは区別がつかなく、混ぜて販売されていましたがそういったことがヨーロッパの人々を不安させ、真珠市場は閉鎖されてしまいました。さらに1930年代には真珠の価格さえも暴落してしまいました。雲行きが怪しかった真珠ですが、救世主が現れます。ファッション界でも有名なシャネルの生みの親、ガブリエルココシャネルです。ココシャネルは真珠を愛していました。シャネルのアイテムにも多数真珠を用いており、着々と真珠の人気も取り返していきました。ココシャネルは真珠を用いたネックレスなども生産し、世に送り出しました。このファッションに関連したことがキッカケとなり、再度真珠の価値が問われました。真珠と大量生産となる真珠の区別をしっかり付けられるようになりました。
真珠は「アコヤ真珠」、「淡水パール」、「黒蝶真珠」、「南洋真珠」など、様々な種類が存在します。これらの名前は、真珠が生成される貝の種類や、それが生息する地域を指します。
その柔らかな輝きとエレガントな美しさから、「女性の最良の友人」とも言われてきました。ネックレス、イヤリング、ブレスレット、リングなど、様々なジュエリーに使用されてきました。
また、真珠はその穏やかな美しさとシンプルさから、日常的に身につけることができる宝石でもあります。それはカジュアルなスタイルからフォーマルな場面まで、あらゆる状況に適しています。
その形成過程から「完璧な美しさを持つことができる時間と忍耐」の象徴ともされてきました。生物が厳しい環境と闘いながら生成する美しい真珠は、多くの文化で美と勇気の象徴として重視されてきました。
しかし、真珠は比較的柔らかく、モース硬度スケールでは2.5 - 4.5と評価されています。それゆえに、直射日光、化学物質、熱などから遠ざけ、また、スクラッチや打撃から保護することが重要です。
その柔らかな美しさ、自然の過程から生まれる特性、そしてその独特の魅力から、宝石としての人気を保ち続けています。それは時間とともに生み出される美しさの象徴であり、エレガントなジュエリーの選択肢を提供します。
真珠は現在でも価値があるものです。身に着ける場面は昔に比べ少なくなりましたが、真珠はその所有者に永遠の美しさと独自の魅力を与えてくれます。
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